Een oncogen is een gemuteerd gen dat bijdraagt aan de ontwikkeling van kanker. In hun normale, niet-gemuteerde toestand worden oncogenen proto-oncogenen genoemd en spelen ze een belangrijke rol bij de regulering van de celgroei. Een veranderd oncogen kan de ongecontroleerde groei van kanker zowel bevorderen als mogelijk maken. Veranderingen kunnen geërfd zijn of veroorzaakt door blootstelling aan carcinogenen (kankerverwekkende stoffen).