Een onderzoek met oplopende enkelvoudige doses is een fase I-onderzoek. Onderzoeken met oplopende enkelvoudige doses worden meestal uitgevoerd met een kleine groep gezonde vrijwilligers (hoewel sommige onderzoeken ook patiënten toelaten). Het doel is erachter te komen wat het veilige dosisbereik is, en te zien of er ook bijwerkingen zijn. De eerste toegediende dosis is heel laag, en deze wordt geleidelijk opgevoerd (bij een nieuwe groep vrijwilligers) als er geen of slechts lichte bijwerkingen worden waargenomen. Onderzoekers meten ook hoe het geneesmiddel wordt verwerkt in het lichaam.